Várias vitaminas tem o seu papel relacionado com a manutenção do metabolismo. Já as hidrossolúveis, como a vitamina C, o folato e as vitaminas do complexo B, precisam ser dissolvidas na água antes de serem absorvidas pelo corpo. Elas se movem facilmente da corrente sanguínea para as células e não podem ser armazenadas, sendo eliminadas primariamente pela urina, quando não utilizadas [7].
Como as mulheres têm queda de estrogênio, hormônio que promove e preserva a saúde óssea, elas precisam aumentar a ingestão de cálcio. Após os 50 anos, a quantidade de cálcio que as mulheres precisam ingerir diariamente deve ser de 1.200 mg. Testes clínicos mostram também que suplementos de cálcio combinados com vitamina D e magnésio, aumentam a densidade óssea e previnem fraturas em mulheres em menopausa.
Já os minerais são elementos inorgânicos, os quais provêm originalmente de rochas, do solo ou da água, mas que podem ser adquiridos pela dieta. Assim, é possível consumirmos minerais quando nos alimentamos de plantas (legumes e vegetais), que os tenham absorvido a partir do meio ambiente, ou da carne de um animal que ingeriu essa planta. Os minerais são nutrientes tão importantes quanto as vitaminas e, sem eles, o nosso organismo não realiza de forma eficaz as funções metabólicas necessárias para nossa saúde [2]. No outro lado do espectro, temos os sais minerais, que são substâncias inorgânicas baseadas em cátions e íons metálicos.
A deficiência de ferro aumenta o risco de mortalidade materna e infantil, de partos prematuros e de baixo peso ao nascimento. Crianças, em especial as que nascem com baixo peso ou aquelas cujas mães são deficientes nesse nutriente, estão em risco de deficiência de ferro devido aos seus rápidos crescimentos e altas necessidades. Crianças que nascem a termo, cujas mães não são deficientes em ferro e com pesos ideais, tem reservas suficientes de ferro até seus 6 meses de idade, podendo se tornar deficientes aos 9 meses de idade se não ingerirem quantidades adequadas desse nutriente. Doadores de sangue podem ter seus estoques depletados e, usualmente, 25 a 35% dos doadores de sangue desenvolvem carência de ferro. Pessoas com câncer estão em risco de desenvolverem deficiência de ferro devido a sangramentos crônicos, anemias induzidas por quimioterapia ou devido a anorexia induzida pelo câncer. Outros problemas relacionados a essa carência estão relacionados à alimentação pobre, má absorção, uso prolongado de ácido acetilsalicílico e outros (NATIONAL INSTITUTES OF HEALTH, 2015).
A vitamina K pode ser encontrada nas formas K1, dK, K2 e K3, sendo a principal a K1. Também chamada de filoquinona, obtida principalmente em vegetais de cor verde-escura. Sua função antioxidante protege a membrana das células, prevenindo o desgaste prematuro delas. A deficiência dessa molécula, segundo o Ministério da Saúde, pode causar cegueira noturna, alterações na pele e ressecamento ocular.
Esses são os casos de quem possui doença celíaca, fez cirurgia bariátrica ou tem produção anormal de bactérias. Esse tratamento é individualizado, seja quanto ao tipo de vitaminas e minerais, quantidades ou duração. E é necessário manter o acompanhamento do profissional durante e depois da reposição. A suplementação só deve ser realizada após exames requisitados pelo médico ou pelo nutricionista, que em casos de deficiência de vitaminas fazem a prescrição específica para cada caso.
A deficiência de iodo é considerada a maior causa evitável de retardo mental. Pode causar desde embotamento intelectual a cretinismo, uma condição que inclui um elevado nível de retardo mental, surdez, mudez, baixa estatura e outras alterações. Em áreas de deficiência severa de iodo, a maioria dos indivíduos tem risco de sofrer de algum tipo de deficiência mental. Os danos causados aos cérebros desses indivíduos fazem com que estes tenham muita dificuldade para aprender, trabalhar ou produzir satisfatoriamente. (2011), uma deficiência de zinco pode levar a gustação e olfato alterados.
A vitamina K está envolvida na coagulação sanguínea, e suas principais fontes são os vegetais de folhas escuras. É um importante antioxidante, e também estimula o sistema imunológico, reduzindo o risco de cataratas e protegendo contra doenças cardiovasculares, alguns tipos de câncer e doenças da pele. A suplementação das vitaminas do complexo B, pelo menos em doses baixas, é necessária.
Isso inclui frutas, verduras, feijão e os demais itens citados ao longo do artigo, que são fontes de zinco, vitamina C, A, E e muitas outras úteis na regulação e manutenção da saúde. Felizmente, muitos alimentos oferecem essa variedade de vitaminas e minerais. A deficiência de vitaminas e minerais é caracterizada quando o organismo não atinge a quantidade mínima e diária necessária para reposição de energia.
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